在中国军史上曾经有一大谜团——志愿军第20兵团曾神秘失踪了。当时根据朝鲜停战协定，志愿军第20兵团一直驻扎在朝鲜。1958年冬，在没有任何预兆的情况下，20兵团一夜间不见了，这引起美军的高度警惕。

不仅在朝鲜找不到20兵团的踪迹，在中国国内也没有了20兵团的任何消息。事实上，当时20兵团战士正坐在闷罐列车里，一路西行。所有人都不知道列车目的地，所经车站站牌都用草帘子遮住了。官兵们只有根据太阳光的变化，猜测列车是在向西行驶。

目的地终于到了，是一望无际的沙漠。20兵团的任务是在沙漠上修铁路、机场，至于为什么，不知道，也不让问。直到两年后他们才知道他们是在一个叫额济纳旗的地方，他们正在建设的是中国的首个导弹发射场。