起初，青楼是有钱人家的代指。

后来才成了“大爷常来玩儿啊！”

宋元起，青楼才成为风月场所。

虽同是烟花地，青楼却并不等同于窑子。

两者最重要的区别就在于，青楼的姑娘都是经过正规的岗前培训的，琴棋书画，跳舞唱曲，属于“艺妓”。因而古装狗血剧里才会有这么句经典台词：“公子，奴家卖艺不卖身”。

当年青楼之所以能够在受众层次和营业收入上都稳甩窑子好几条街，主要是因为其较为严谨的服务体系。

有相关资料记载了古代青楼的大体办事流程：

1.喊堂：说白了就是客人刚一迈进青楼，门子立马就喊的那句“姑娘们接客啦”！

2.打茶围：待客人进堂后，姑娘们立刻摆上香烟瓜子儿矿泉水款待客人。但是这一阶段的娱乐项目嘛，就只限于嬉戏和弹唱。

3.吃花酒：也叫“摆饭局”。就是嫖客在姑娘的闺房里招待宾客，并招莺莺燕燕来助酒、取乐。一般到了这一阶段就比较讲究了，行话也多，比如什么“开局票”（也叫下贴子）、“起毛巾”（也叫开席语）、“上先生”（妓女入席）、点戏目（选择助兴节目）等等。

4.拉铺：就是客人和姑娘同宿。也有一种说法是“拉铺，即拉开铺盖就来”，属于薄利多销的模式。

5.打干铺：客人可以在青楼住宿，但是“什么也不做”。

6.住局：客人在姑娘房里过夜。

7.铺堂：客人和姑娘两情相悦，所以呼朋唤友，明确“相好”关系。一般花销很大。

8.挂衣：初次同枕。据说手续与“铺堂”略微类似，但是必须鸣放鞭炮、点红蜡烛、给众人赏钱等。开销更大。

正是以上这些“规矩”约束了妓女和嫖客，所以青楼才能够在华夏历史中红火了上千年，年年销量第一。