梁武帝萧衍，464年生，字叔达，小字练儿，兰陵中都里人（今江苏常州市武进区西北）。萧衍是兰陵萧氏的世家子弟，出生在秣陵（今南京），为汉朝相国萧何的二十五世孙。父亲萧顺之是齐高帝的族弟、丹阳尹知事，母张尚柔。他原来是南齐的官员，502年（南齐中兴二年），齐和帝被迫“禅位”于萧衍，南梁建立。

萧衍在位时间达四十八年，在南朝的皇帝中列第一位。在位颇有政绩，在位晚年爆发“侯景之乱”，都城陷落，被侯景囚禁，饿死于台城，享年八十六岁，葬于修陵（今江苏丹阳市陵口），谥为武帝，庙号高祖。