肖劲光经过反思，向毛泽东作了认真检讨，并主动承担了事件的主要责任。他说：“军政、军民关系方面的问题，根子在领导，在我以身作则不好，对部队教育不够。”事后，他主动向高岗作了自我批评。整风会议后期，他又就这一问题专门作了检查，深挖了思想根源。

开国大将肖劲光在党内斗争中，多次挨过暴风骤雨般的批判，其中绝大多数是在党组织生活不正常时期发生的。但是，在这些批判当中，也有一次是发生在党内生活比较正常的时期，这就是在1942年10月召开的西北局高干会上被批。很多年以后，肖劲光大将回忆这段历史时，还既感到有该接受教训的成份，又感到委屈。这到底是怎么一回事呢？

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肖劲光和高岗，当时一个是直属中央军委的留守兵团的司令员，一个是中共中央西北局书记，两个人怎么会产生矛盾呢？这还得从高岗的“官运”说起。

高岗1905年出生于陕西省横山县。1927年初加入中国共产党。1933年被派往陕甘边革命根据地，是陕甘宁革命根据地创建人之一。1936年4月，刘志丹在红军东征（由陕西东渡黄河进军山西）期间，率红二十八军攻打山西三交镇的战斗中不幸牺牲。这个时候，西北工作由谁来主持？据师哲回忆：“刘志丹牺牲之后，毛泽东召集陕北的老同志开会，为选拔西北工作的负责人，征求大家意见。说实在的，刘志丹、谢子长牺牲以后，再没有什么有威信的人，大家只好论资排辈，那么高岗的资历最长。高岗当时在内蒙工作，毛泽东把他调回，让他负责西北局的工作。”高岗从三边地区回到陕北以后，迎来了自己发展的“黄金时期”。1937年8月，高岗调任陕甘宁边区保安司令部司令员（后兼政治委员），达5年之久；在这期间，高岗又兼任中共陕甘宁边区委书记、中共陕甘宁边区中央局书记。1941年5月13日，中共中央西北局成立，党中央委任高岗为书记。而当时中共中央在全国仅设有４个中央局，高岗此时在党内的地位可见一斑。

高岗在升迁的过程中，与留在陕北掌握军事大权的肖劲光产生了矛盾，高岗认为肖劲光阻挡了他的“前程”，特别是在军队中的前程。高岗从三边剿匪回来，中央决定让他暂时留在军委一局任代理局长，而当时肖劲光是军委参谋长，属于高岗的直接上级。高岗为此大为不满，认为自己是陕北红军的代表，只当个局长，地位太低，因此经常说怪话，工作也敷衍塞责。当时有不少飞机在延安降落，为了确保安全，飞机场经常需要修理。有一次，肖劲光让高岗去督促快些把机场修好，结果由于高岗没有尽到责任，任务没能按时完成。肖劲光非常生气，把高岗叫去，狠狠地骂了一顿。

后来，高岗虽然官越当越大，掌握了边区党政大权，但军权却未到手。他虽然兼任陕甘宁边区保安司令部司令员、政治委员等职，但这只是千八百人的地方部队，当时边区部队主要是八路军留守兵团，连毛泽东都说要靠留守兵团吃饭。因此，1939年秋当高岗见到中央军委任命肖劲光为留守兵团司令，政委职位空缺时，他就一心想当留守兵团政委，并进行了一系列的活动。

高岗活动要来当留守兵团政委的事情，肖劲光也知道，但是高岗给他的印象并不好。据肖劲光自己回忆：“实事求是地说，当时我对高岗的印象并不佳，感到这个人政治水平低，眼界却很高，计较个人得失，品质也不好。”因此，肖劲光对高岗的要求持反对的态度，这可以从时任留守兵团政治部主任莫文骅的回忆中得到印证。莫文骅说：“一次肖劲光找我谈话说，留守兵团没有政委不行呵，最好请中央军委派一个来，实在派不出，能否在我们两个中出一个人来兼呢？”从中可以看出，肖劲光没有想让高岗来当政委。但最后由肖劲光兼政委则是由莫文骅提议的。莫回忆说：“我并没和别人商量，以个人名义写了一个报告给毛主席和总政治部主任王稼祥同志，建议肖劲光兼政委，不到三天，毛主席下手令让肖劲光兼政委。”这样，高岗的希望就落空了。

在高岗看来，这次自己没有当成留守兵团政委而被肖劲光兼任，是肖劲光在背后使的坏。这便成了二人后来产生冲突的一个非常重要的原因。

高岗成为陕甘宁边区的领导人以后，受到了以毛泽东为首的党中央的高度重视，给予了他极大的尊重。1942年2月1日，毛泽东在延安中央党校礼堂作《整顿党的作风》的报告，在讲到外来干部和本地干部必须团结的问题时，说：“外来干部和本地干部各有长处，也各有短处，必须互相取长补短，才能有进步。外来干部比较本地干部，对于熟悉情况和联系群众方面总要差些。拿我来说，就是这样。我到陕北已经五六年了，可是对于陕北情况的了解，对于和陕北人民的联系，和高岗同志比较起来就差得多。”高岗成为在整风过程中被毛泽东点名表扬的为数不多的人之一。但是，与党的最高领袖毛泽东的态度相比，身为军人的肖劲光对高岗的态度却是不冷不热。肖劲光认为，留守兵团是归中央直接领导的，与西北局没有隶属关系，没有必要向西北局报告留守兵团的工作，因此就没有经常向高岗汇报。这样一来，高岗非常生气和恼火。