中国境内的语言非常丰富，这在世界上是罕见的。据统计，中国的语言正在使用的就有８０多种，已经消亡的古代语言更是不计其数。

中国有５５个少数民族。回族和满族一般使用汉语，其他少数民族都有自己的民族语言，有的民族还有两种以上，如裕固族分别使用东部裕固语和西部裕固语，瑶族分别使用勉语、布努语和拉珈语。中国的全部少数民族语言分属五个语系。

１．汉藏语系：

壮侗语族——壮语、侗语、傣语、布依语、水语、仫佬语、毛南语、拉珈语、仡佬语、黎语等。

藏缅语族——藏语、嘉戎语、门巴语、珞巴语、土家语、羌语、普米语、独龙语、怒语、彝语、傈僳语、纳西语、哈尼语、拉祜语、白语、基诺语、景颇语、载瓦语、阿昌语等。

苗瑶语族——苗语、布努语、勉语、畲语等。

２．阿尔泰语系：

突厥语族——维吾尔语、哈萨克语、柯尔克孜语、乌孜别克语、塔塔尔语、撒拉语、图瓦语、西部裕固语。

蒙古语族——蒙古语、达斡尔语、东乡语、东部裕固语、土族语、保安语。

满—通古斯语族——满语、锡伯语、赫哲语、鄂温克语、鄂伦春语。

３．南亚语系：

孟高棉语族——佤语、崩龙语、布朗语。

４．南岛语系：

印度尼西亚语族——排湾语、布嫩语、阿眉斯语等。

５．印欧语系：

伊朗语族——塔吉克语。

斯拉夫语族——俄罗斯语。

此外还有朝鲜语和京语，它们究竟属于哪个语系，现在还不清楚。