晚清历史上有两个惊心动魄的时刻。公元1908年11月14日，被囚禁在瀛台的光绪皇帝与世长辞，结束了傀儡的一生，死时年仅38岁。

次日，慈禧太后魂归西天。一个是三十八岁的壮年，一个是七十四岁的老人，在22小时内相继去世。

两人在政治上势不两立，死亡时间又巧合得诡异。这背后是否深藏着巨大的阴谋？​

1908年，法国《小日报》上慈禧与光绪去世的封面画

清朝官方说法：光绪因病死亡 

在中国第一历史档案馆所藏的清宫医案(也称“脉案”)中，有大量光绪帝的病案。光绪帝从小就体质羸弱，失于调理。

光绪自述：

遗精之病将二十年，前数年每月必发十数次。

腿膝足踝永远发凉，稍感风凉则必头疼体热，耳鸣脑响亦将近十年。

光绪

光绪帝用药十分频繁。体弱多病的一个重要原因是长年营养不良：

影视剧中的光绪与慈禧光绪帝没有权势，太监和厨师们就糊弄他，常常把上顿的剩菜下顿再摆出来，长年累月情况越来越严重，以致到后来大多数菜都是发馊发臭的道具，根本不能吃。 

——摘编自太监寇连材所载《宫中日记》

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我最后一次进宫为皇上看病，光绪在床上乱滚，“大叫肚子痛得了不得”，且“面黑、舌焦黄”，“此系与前病绝少关系”。

虽不能断定是谁害死了光绪，但却可以肯定光绪是被人暗中害死的。

 ——摘编自清宫御医屈贵庭文章

影视剧中的光绪与慈禧

究竟哪一个说法更接近于事实呢？光绪帝的确切死因到底是什么？

自2003年开始，专家对光绪帝头发、遗骨以及衣服和墓内外环境等进行长达5年的检验研究。 

结果显示，光绪头发中含有高浓度的元素砷，且有两处砷含量明显异常，最高值竟是普通人的2404倍。

大量的砷化合物曾存留于光绪尸体的胃腹部，尸体腐败过程进行再分布，侵蚀了遗骨、头发和衣物。而砷化合物也就是剧毒的砒霜。

因而，专家最终确定：光绪帝系砒霜中毒死亡。

光绪死于服用大量砒霜，百年疑案得以尘埃落定，然而，砒霜出自何人，又有着什么目的？这依旧是个谜。”

对于下毒之人的三种猜测：

NO.1 慈禧

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慈禧知道自己即将归西天，不愿意在她死后，光绪皇帝重新掌权，派人毒死了光绪帝。

她是当时最有权势，又严密控制光绪帝且最好下毒、最可能下毒的人。

启功回忆：

就在宣布西太后临死前，我曾祖父看见一个太监端着个盖碗出来。说是老佛爷赏给万岁爷的塌喇（酸奶）。不久便传出光绪驾崩的消息。​

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NO.2 袁世凯

袁世凯见慈禧一病难起，怕慈禧死后，光绪掌握实权，报复自己在戊戌变法时出卖皇帝的行为，于是贿赂宫廷宦官，用剧毒药物害死光绪帝。

末代皇帝溥仪曾言：

我亲耳听到一个侍候光绪帝的老太监讲：光绪帝死前一天，只是用了一剂药，才变坏的。后来才知道这剂药是袁世凯送的。

NO.3 李莲英

——影视作品中慈禧与李莲英

德龄的《瀛台泣血记》等书认为，清宫大太监李连英等人，平日里仗着主子慈禧的权势，经常中伤和愚弄光绪。

当得知光绪帝日记中载有慈禧死后，将诛袁世凯和自己的消息时，李莲英遂与慈禧一起，阴谋将毒药投入食物中，致使光绪帝中毒身亡。​

光绪一生没有过上一天舒心的日子。年轻的光绪之死，与慈禧控制下的清王朝黑暗腐败密切相关。如果说光绪入宫为帝，是出于一种政治需要，那么他的死去，也未必不是清廷政治腐败的必然。