长城抗战是指1933年1月至5月，中国军队抗击侵华日军进攻热河，以及长城的冷口、古北口、喜峰口和滦东等地的系列作战的统称，是九一八事变以后中国军队在华北地区进行的第一次大规模抗战。

日本侵占中国东北三省后即开始筹划侵占热河，在此背景下长城抗战爆发

1933年1月1日，日本天津驻屯军秦榆守备队队长落合正次郞谋划挑起事端，制造进攻借口。2日，关东军第8师团第4旅在航空兵和海军各一部支援下向山海关中国驻军第9旅第626团发起攻击。该团在旅长何柱国指挥下奋起抗击，至3日下午伤亡过半，奉命撤退，山海关陷落。山海关失利不在守军作战不力，而在后援不济，实力相差悬殊。

1933年2月中旬，日本关东军司令长官武藤信义下令进攻热河。22日至3月4日，日军相继占领上述地区和热河省会承德。以冯占海部等为代表的各部义勇军在国民党军主力纷纷撤退的情况下，以远比不上国民党军主力的装备坚持斗争，不断袭击日军。同时，国民党军第41军117旅乘夜袭击日军第6师团司令部，沉重打击了日军的嚣张气焰。

从1933年3月上旬至5月下旬，长城抗战可分为三个时期

第一时期是3月5日至当月底的长城东段各隘口的争夺战。这一时期的作战主要是冷口、界岭口战斗，喜峰口、罗文峪战斗，古北口附近战斗等。在20余天的作战中，一线作战部队均积极应战，并适时实施灵活战术予以反击，以血肉之躯给日军以沉重打击，基本将战线稳定在长城各隘口。喜峰口战斗在这一时期最为着名。此战的主角——国民党军第29军，充分发挥标志性装备——大刀在夜战中发挥了关键性作用，予日军沉重打击，打出了中国军队的威风，“振奋了全国的人心”。因此而诞生的《大刀进行曲》，成为抗战代表歌曲。

第二时期是1933年3月底至5月初的长城东段南侧的作战。这一时期，日军在进攻长城各口受阻后，调整战术，改取侧后包抄战术。在长城东段南侧的滦东和南天门交替发动进攻，威胁驻守长城各口的中国守军侧背。中国军队何柱国部借势谨慎跟进，收复滦东地区。古北口作战在这一时期最为悲壮。

第三时期是1933年5月的长城以南冀东作战。傅作义部第59军与日军第8师团进行了长城抗战的最后一战，广大官兵面对日军炮火，坚守阵地。可悲的是，怀柔战事方酣之时，国民党政府代表接受了日方代表的城下之盟，和日方交涉停战事宜。5月25日，双方正式停战，长城抗战就此虎头蛇尾地结束了。

中国军队表现出了抵御外侮、视死如归的民族精神，给嚣张的日军以沉重打击

整个战役过程中，中国军队先后调集14个军20余万人，日军先后投入4万人。据统计，双方伤亡比例达15.3：1，远远高于上一年淞沪抗战的同比数字。这一伤亡比例可以说明长城抗战的悲壮。造成这一悲壮结局的最主要原因即双方武器装备相差悬殊，相比较，中国军队有兵无枪，有枪缺弹。

但是在长城抗战中，中国军队表现出了抵御外侮、视死如归的民族精神，给嚣张的日军以沉重打击，在全中国乃至世界人民中产生了积极影响。