《秦律》中对于不孝者，不经审判便可执行死刑，足见当时秦统治者严惩不孝罪的决心。夏朝，不孝老人判重罪，直至处以死刑。

尊老爱幼是中华民族的传统美德,早在周朝,就针对老人有了一套比较严格的要求。如，对50岁以上的老人要给他们吃细粮；60岁以上的饭菜中要配肉；70岁以上的在饭食中要增加副食；80岁以上的要给吃些珍馐美味；到了90岁小辈要在老人的床前伺候饮食。

新《老年人权益保障法》于2013年7月1日开始实施，“常回家看看”被写入法律，子女今后不常回家看望问候父母或将构成违法。在“百善孝为先”的中国古代，早已有了一系列有关子女孝道的法律法规。对于不孝顺的子女也有非常严苛的惩处。