庄周很穷，有一次向魏文候（公元前 424～前 387）借粮，魏文侯说：“等我们收粮租的时候我再送过去给你。”庄周说：“今天我来的时候，路旁牛车上有一要鲋鱼（好鲫鱼），叹着气对我说：“只给一点水，我就可以活下去了。”我说：“你等我，我为你去楚国，请楚王引长江、淮河的水来浇灌你。”鲋鱼说：“我现在活在盆子里，随时都会死，急得不得了，你才说要为我去见楚王，引长江、淮河的水。你来的时候，只能在卖鱼的店铺里找我了。”如今我急迫的时候才来借粮，要我等你收了粮租再给我粮食。等粮租来了，也只能在做工的地方找我了。”文侯于是发了百钟（一钟六斛四斗）的粮，送到庄周家里。