春秋时代，列子穷困，面有饥色。有人告诉郑相子阳，子阳就派人送他谷子数十车。列子再三拜谢而拒绝。使者走后，列子进入家门，他的妻子捶胸埋怨说：“听说有道人的妻子，生活都能安乐，现在我饿得面有饥色，而相国令人送给你粮食，你却不接受，这岂不是命中注定要穷困吗？”

列子笑着对她说：“相国并不是自己要送我的，是听了别人的话才送我谷子。到以后怪罪我时，也是因听了别人的话呀！这是我不接受的原因。况且接受别人的供养，不为别人的危难效命，是不义；为他效命，等于是为无道的人牺牲，哪里算是义呢？”

后来，郑国人民果然发难，杀了子阳。