“乾哉大元”，据说元世祖忽必烈当时就因看到了《周易》中的这句话而将自己建立的政权定名为“元”的，如果这属实的话，则说明了忽必烈在重视接受汉族文化的同时，他本人也很迷信，“君权神授”的思想成为历代帝王最乐于接受的命题之一。然而以后的历史告诉我们，“大元”并没有象忽必烈事先设计的那样“与天同寿”，11帝97年的中原统治，使后人毫不犹豫地将其归入“短命王朝”行列。但是在此值得一提的是“大元”在它短暂的97年生命历程中给中国历史作出了巨大贡献。在此想就这点谈一下个人的看法。

（一）政治上：

1、元的建立结束了五代十国以来长达360余年的几个政权分立和割据的局面，出现了空前的统一。这种大统一局面在中国历史上是仅见的，基本上奠定了中华民族的版图，而且疆域之大，也是以前历朝不可比拟的，也为它以后五、六百年的国家统一奠定了基石。

据《元史地理志》载，元朝的疆域：“北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表，盖岭北、辽阳与甘肃、四川、云南、湖广之边。唐所谓羁縻之州往往在是，今皆赋役之，比于内地”。历来由少数民族地方政权统治的一些地区，也正式划入了元朝版图。正所谓“汉、唐极盛之际有不及焉”。

随着吐蕃诸部归附元朝，西藏地区就正式成为我国中央政府直接管辖的一个地方行政区域。元政府在此设立了宣政院，管理宗教事务，自此西藏的政治制度和宗教制度开始确立。也是在元朝，政府在台湾地区设置了澎湖巡检司，管辖澎湖与台湾。这是中国政府在台湾正式建立的行政权力机构。所有这些在中国历史上的影响都是极为巨大的。

2、为加强中央集权，元朝在中央设中书省总理全国行政事务之同时，在地方推行了行省制，统管地方军事、行政、财政事务。当时全国共分设了11个行省。其中包括了唐时所谓的“羁縻之州”。行省制度是元朝的一个创举，是对秦汉以来郡县制的发展，对后代行政区划影响很大，这一制度从政治上巩固了国家的统一，使中央集权在行政体制上得到了保证，是我国政治制度史上的一项重大变革。

（二）经济上：

元朝统一多民族国家的建立和发展，促使国内经济的发展。元代的农业生产从总的来说，不是倒退，而是有所前进，但各地区的发展却并不平衡。

由于蒙古贵族在西征，攻金和灭宋战争中，俘虏了大批工匠，都集中到官营手工业局、院。元朝统一全国以后，手工业局、院几乎遍布全国各地。规模较大，分工很细，能工巧匠多，故而生产有了发展。手工业空前发达，其规模和产量远在宋、金之上。总之，元代的工商业保持着相当发展的趋势，在中国史上占有一定地位，均超过前代。

（三）民族关系上：

元朝的大统一为国内各民族的联系与融合提供了有利条件，当时的中国由各民族间的相互厮杀的战场变成了一个民族的大熔炉，因此在元代出现了中国历史上民族大融合的又一个新高峰。

汉族与少数民族长期杂处，互通婚姻，实现融合。进入中原的契丹人、女真人以及其他多种色目人，与汉人逐渐融为一体，蒙古人也逐渐汉化。

元朝又是我国统一多民族国家形成的重要阶段。我国的“回族”便开始形成于此时。蒙古汗国西征后，中亚和西亚信奉伊斯兰教的各族人士大批来到中国，他们被称为“回族”，为色目人种之一。

在元代，他们受汉文化的深刻影响，明显汉化，但他们保持着信奉伊期兰教和一些独特的生活习惯，后来逐渐形成为一个新的民族，即：“回族”。