高成龄，字笙三，号古愚，是清朝康熙年间大臣，公元1668年在河北出生。康熙三十五年，高成龄中举人，后来在家乡开馆授课，凭此维持生计，并支持自己继续读书。

康熙四十七年，高成龄担任云南永平县县令，为官期间政绩突出，升江西赣州府同知。在江西任职的五年期间里，高成龄以明断服人。他认真的处理堆积的案件和始终未曾解决的疑案，还原真相。除此之外，还多次举发奸匿，维护社会公正。

高成龄升任瑞州知府之后，对于当地人彪悍民风和恶习，都加以劝诫改正。在他的治理下，民生安定，治安稳定。高成龄的一番作为，让当地百姓都对他十分爱戴。当时甚至还有人专门在官府衙门竖起大旗，上书“三邑福星”，“万家生佛”，一时传为佳话。

高成龄在瑞州的政绩，后来被两浙巡抚朱轼听闻，于是像刚刚上位的雍正帝推荐了他。雍正帝正是需要用人的时候，于是接受朱轼的推荐，越级将高成龄提拔为山西按察使。

高成龄到了山西之后，庭审案件，总是亲自提审案犯，详加讯问，细审情节。在高成龄的仔细严肃查探下，平反了不少的冤假错案。

不仅在于庭审方面，在山西任上，高成龄清查田土卷契，清楚积弊，全省吏治一新。

如此一个能臣干吏，功绩显赫，高成龄再次受到朱轼、户部尚书卢洵等人的推荐。雍正帝下旨召见高成龄，亲自接见了高成龄三次。高成龄面对雍正帝的询问，总是对答如流，提出不少好的建议。雍正帝于是对高成龄越发欣赏，不仅厚赏了他，还提拔他为山西布政使。

升任布政使之后，高成龄的政绩仍然十分突出。他甚至还首创了“养廉银”制度，一定程度上减少了贪污腐败的情况。

在这之前，上级官衙的日常消费取自下司。下司取自随课税征收的“羡余”。“羡余即”火耗银“，是没有限额的，所以下级官吏多私自取出自用。

高成龄对此情况十分清楚，为了改变，从根本上独绝这些侵害国家利益的事情发生。他干脆将事情摆在明面上来，把火耗银定为正税的十分之一，提取后全部上交布政司，再由布政司分派给各府县，做为”养廉银“。

而高成龄的这项提议，虽然在当时引起一番争议，但是最终还是成为清朝十分著名的一项政治制度。

雍正六年，高成龄受诺珉库银亏空案牵连，被罢免官职，被贬谪到山西”羁居“八年。一直等到乾隆元年，天下大赦，这才得以回国故里。

乾隆十二年，高成龄在家乡自然死亡，享年八十岁。而围绕在他身上的冤情，一直的呢过到乾隆二十六年才澄清。于是朝廷下令，对高成龄官复原职，赠通奉大夫。