乾隆二十四年，即1759年7月19日，一艘在天津上岸的英国商船，引来了当地百姓们的纷纷围观。英国人上岸的时候，港口上就聚起了好几百看热闹的百姓，看到金发碧眼的英国人，围观群众们更是发出惊呼，甚至还有好事者伸出手来，想摸摸这群洋人的头发。场面十分热闹。

但几天以后，这一番在天津引起轰动的“洋人来访”事件，却把皇宫里的乾隆皇帝气的暴跳如雷。因为这群英国人，既不是来访的外国使团，更不是来做买卖的，相反却是来找乾隆皇帝告状的：状告广东海关官员们贪赃枉法，对这些英国商人们巧立名目勒索，请求乾隆皇帝为他们做主！

这桩引发轰动的“英国人维权”事件，就是洪仁辉案。

一：英国商人要维权

作为此时欧洲强国英国的商人，来中国做趟买卖，怎么就要闹着维权了？说起来，这真是一肚子苦水。

大清朝的一个风格，就是闭关锁国。但具体执行起来，也不是全“锁”，作为贸易口岸的广州，自十八世纪起，外贸就越发红火，但毛病也越发多，当地的海关官员贪婪无比，对英国商人们各种敲诈勒索。半官半商性质的“十三行”，做生意更严重不讲诚信，拖欠货款都成了常事。忍够了的英国东印度公司，干脆驾船往北开，非要在广州做生意？别的地方不行？没想到开到宁波后更惨，货都叫当地政府扣了！

这下英国人悲愤了：在广州挨宰，去别的地方就挨查，大清朝这还让人活不？东印度公司的翻译洪仁辉，当然这洪仁辉是他的中文名，英文名叫James Flint，却是琢磨琢磨明白了：这是清朝的官员们贪污腐败，瞒着他们的皇帝欺负我们，只要咱们去找乾隆皇帝喊冤，正义就一定能得到伸张。于是说干就干，驾着船就奔着北边来了。

当然，要单纯为喊个冤，当然没必要闹这么大动静。当时的英国东印度公司，其实也在下一盘比较大的棋：希望能够说服乾隆皇帝改变贸易禁令，多开通商口岸，这样也就方便了英国商人继续发财，大家双赢不是最好？

为了这个伟大目标，东印度公司也下了血本，特意给洪仁辉准备了一艘七吨重的三桅快船，结实耐用速度快，而且取名叫“成功号”——维权行动，一定成功。

过程也是相当折腾，一开始开到浙江定海海面，就被清军水师给逮住了，然后又甩开清军水师，削尖了脑袋往北开，终于到达了天津海面，又咬牙送给天津知府灵毓两千块银元，这才有了开头的一幕：被灵毓接到岸上，安置在庙里居住，那份写满了他们冤屈与期待的告状信，也经过层层传递送到乾隆皇帝手里，也如他们所愿，立刻引发了乾隆皇帝的震怒——都叫洋人跑到天津喊冤了，搁谁谁不怒！

于是，7月29日，在天津望眼欲穿的洪仁辉，终于得到了振奋人心的消息：乾隆派来的官员请他回广州参加会审，乾隆皇帝的宠臣李侍尧，也雄赳赳南下广州了，且高调表示要追查到底。正义战胜邪恶的给力剧情，眼看就要到来了。

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