在安徽的建德县，有个叫周复的人，是李鸿章的老乡。李鸿章组建淮军时，周复前去应聘，因为字写得好而被录取了，安排的工作是办理文案。有一次，李鸿章在写嘉奖令时，将周复的名字写成了周馥，周复便将错就错地将名字改成了周馥。

周馥自年轻时，就一直跟随李鸿章，一直到李鸿章去世，时间长达30年。

1901年，李鸿章在北京弥留之际，守在李鸿章身边的就有周馥。当时，李鸿章的眼睛一睁一睁的，老是闭不上。只见周馥伏在他的耳边说：“您还有什么不放心的啊，我们会替您将所有的事情都办好的，您就放心地闭眼吧！”说完，周馥拿手在李鸿章的脸上一抹，李鸿章的眼睛这才闭上了。