西汉时，陈婴家住东阳，年轻时励修德行，在乡里间备受赞誉。秦未天下大乱之际，东阳人想奉陈婴为王自立。他的母亲说：“不可以。自从我嫁到你们家当媳妇，一向都是过着贫贱的日子，一旦突然享有富贵，不是一件吉祥的事。不如以手下的兵归属他人，事情成功了，多少受到一些好处；失败了，灾难也由别人去承担。”