《南朝梁•萧统•陶渊明传》记载，陶潜送给儿子一个仆人，说你日常开销难以养活自己，派一个仆人帮你砍柴汲水。“薪水”其实是指砍柴和汲水，就是烧火煮饭，是后人逐渐把薪水引申为工资。而现代生活开销越来越大，只够维持生活必须，工资恰好等同“薪水”。