侯景之乱是在南北朝时期的梁武帝太清二年（公元548年）八月，东魏降将侯景勾结京城守将萧正德，举兵谋反。萧正德派大船数十艘，暗中接济侯景军辎重。侯景之乱是中国历史上南朝期间由诸侯王发起的祸国殃民的事件。南朝的梁王朝君主梁武帝萧衍信奉佛教，广建寺庙佛塔，还出家同泰寺，要群臣用巨款为他赎身。迷恋于宗教的萧衍不事朝政，皇室招降纳叛成风。侯景之乱可以说是腐败政治的产物。

最初侯景曾向萧衍求婚於琅琊王氏、陈郡谢氏两家，萧衍认为王谢门第太高而无法答应，说：“王谢门高非偶，可於朱张以下访之。”侯景恨道：“会将吴儿女以配奴！”。侯景深深记恨，一进入建康後，屠杀王谢两家最惨，几乎亡族。刘禹锡有〈乌衣巷〉诗：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。侯景之乱历时长达三年零八个月，南朝士族遭到沉重打击，南方社会造成极大破坏，六朝古都建康“千里烟绝，人迹罕见，白骨成聚，如丘陇焉”。据颜之推《观我生赋》自注：“中原冠带，随晋渡江者百家，故江东有《百谱》；至是，在都者覆灭略尽。”在此期间，国势大衰的南梁又相继遭到西魏和北齐的进攻，最终被南陈取代。