1948年4月11日 (农历三月初三)，南京中央大学自费生绝食抗议。由于南京国民政府发动内战，财政支绌，经济每况愈下，物价飞涨，造成国统区人民饥寒交迫。

1948年出现了各地师生反对国民党反动统治的高潮。3月20日，平津7所大学致函教育部，要求实行全面公费。29日，上海教师要求按生活指数调整教师待遇。4月初，北大、清华等10所大学的学生、教职员工、研究人员和医师护士，为反对国民党查禁学联、争取合理待遇而举行“六罢”（罢课、罢教、罢职、罢工、罢研、罢诊），震动了全国。

1948年4月11日，南京中央大学自费生113人“因生活高涨，向校方请贷”未果，分别在丁家桥、四牌楼分校内绝食抗议。

同时，四川、浙江、天津、武汉、南昌、南宁、桂林、昆明、长沙、太原等省市学生、教职员也纷纷举行罢课、罢教和游行示威。这些斗争形成了反迫害、反饥饿的“四月风暴”。