《契丹国志》记载，契丹人有一个奇怪的节日——“放偷日”，也称“纵偷日”，即在每年元宵节前后的正月十三、十四和十五这三天，允许契丹族家家日夜开门、点灯互偷。更令人匪夷所思的是，放偷日里人们不仅可以互相偷盗蔬菜瓜果和牛马，而且男子可以顺手偷个媳妇。

“放偷日”期间允许偷盗物品何时衍化出偷媳妇的婚俗无从查证，但在《松漠纪闻》里记载，契丹人“是日，妻女宝货、车马为人所窃，皆不加刑”、“亦有先与室女私约至期而窃取者，女愿留则听之”，表明契丹人当时在“放偷日”不但可以盗走日用品，而且活生生的女子也可以随便“拿”走。

对于“放偷日”里偷媳妇的婚俗形成，大部分历史学者认为，这主要与契丹民族的社会经济状况相关。

一是契丹民族早期受母系氏族社会末期遗风影响，允许女子自由定下婚约后选择“放偷日”跟随丈夫自行离家；二是由于最初契丹族男子的经济地位不稳固，如果要娶媳妇则需在女方家里做3年苦役，待有了孩子后才能交上 “彩礼”离开单过。

太过波折的过程迫使男女双方相商，男子在“放偷日”偷走女子。长此以往，契丹族“放偷日”里偷媳妇的婚俗便渐渐形成。

起源于契丹族的“放偷日”折射了原始共产制的影子，“放偷日”里的偷窃更多的也仅是嬉闹玩乐的一种方式。

据史料记载，大多数契丹人对“放偷日”期间的偷盗采取宽容的态度，在此期间物主只是严加戒备，以防失窃，如果失窃贵重物品也只是去想方设法取回。