宋朝时西夏李继迁扰乱西部边隆，当地保安军奏报说逮捕到李母，宋太宗（公元976～997 年）当时想将她杀了以惩诫李继迁。吕端听了，说：“如果一定要这么办，恐怕不好。”就入宫奏报说：“以前项羽抓到刘邦的父亲，想将他烹煮，刘邦说：’煮后请分我一杯羹汤吧！’创大事业的人并不会顾及自己的亲人，何况像李继迁这种叛逆？陛下现在杀了李母，是不是马上就可以抓到李继迁呢？如果抓不到，杀了李母，只会结下更深的仇恨，更坚定李继迁叛逆的意图罢了。”太宗说：“那如何是好呢？”吕端说：“依臣的浅见，应当将她拘留在延州，好好对待她，以便招降李继迁。即使他不会立刻投降，终究可以牵伴他的心，因为他母亲的生死还是掌握在我们的手里。”太宗拍着大腿称赞说：“没有你的话，几乎误了大事。”后来，李母在延州过世。在李继迁死后，他的儿子竟然输诚纳献，这都是吕端的功劳。