周处是江苏宜兴人,小时候父亲就死了,所以没有人管教,成了乡里的三害之一,后来立志悔改,为乡亲们除了南山虎与水中蛟，自己也离开家乡去找当时有名的大学者陆机请教，陆机不在，他的弟弟，另一个大学者陆云告诉他“古人贵在朝闻夕改，你现在还在壮年，何必担心志不立，名不彰呢？周处从此励志好学，克己复礼，言必信，行为果。先是在三国时的东吴做了东观左丞。吴国被晋朝灭亡后，又做了广汉太守，后来做到御史中丞。

此时的周处，是个愤青形象，做官守正不阿，所有纠弹都不避权贵。有一次皇帝的兄弟梁王司马肜（RONG）犯了法，大臣们都因为他位高权重，没有一个敢说什么。只有周处强烈地表示了自己的不满，从此，周处的正直就出了名，得罪了不少人。

后来陕北，甘肃一带的氐人造反，朝廷找到梁王去镇压，权臣们就要趁机把周处搞去做前锋，好借刀杀人。周处的一个好朋友就上书给皇帝，说周处虽然忠勇果敢，但是结怨太多，到时候冲杀时没有人愿意支援，肯定会白白丧命。请朝廷不要派周处去送死，可当时的皇帝就是那个有名的纳闷老百姓为什么不吃肉糜的晋惠帝，哪里理会这么多。周处的朋友又劝他以终养老母为由，辞去这个差使，周处慨然拒绝，表示忠孝不能两全，既然做了这个，就不能顾及私义，死也就死了吧。最终还是随军出发了。

到了前线，梁王就以周处勇猛为由，让他带五千人马去冲击敌营，一晚上连催三次命其立即进战，周处以五千兵力，对阵七万敌军。战斗从早上持续到晚上，直到腹绥肠鸣，弦绝矢尽，梁王也没有派一个士兵支援，可怜周处最后竟死在乱阵中。死前赋诗一首：去去世事已，策马观西戎。藜藿甘梁黍，期之克令终。

周处（238年~299年，据陆机《晋平西将军孝侯周处碑》，周处死于元康九年（公元299年）），字子隐。东吴吴郡阳羡（今江苏宜兴）人，鄱阳太守周鲂之子。周处年少时纵情肆欲，为祸乡里，为了改过自新去找名人陆机、陆云，后来浪子回头，改过自新，功业更胜乃父，留下“周处除三害”的传说。吴亡后周处仕西晋，刚正不阿，得罪权贵，被派往西北讨伐氐羌叛乱，遇害于沙场。

传说“周处除三害”

周处年少时，凶强侠气，为乡里所患。又义兴水中有蛟龙，山中有白额虎，并皆暴犯百姓，义兴人谓为三横，而处尤剧。或说处杀虎斩蛟龙，实冀三横唯余其一。处即刺杀虎，又入水击蛟。蛟或浮或没，行数十里，处与之俱。经三日三夜，乡里皆谓已死，更相庆。竟杀蛟而出，闻里人相庆，始知为人情所患，有自改意。乃入吴寻二陆,平原不在，正见清河，具以情告，并云欲自修改而年已蹉跎，终无所成。清河曰：“古人贵朝闻夕死，况君前途尚可。且人患志之不立，何忧令名不彰邪?”处遂改励，终为忠臣。