司马曜跟大多数皇帝一样，沉迷于声色，成天搂着嫔妃喝酒。一次喝醉了，跟宠妃张贵人吵架，注意，是吵架，不是皇帝训斥妃子，而是皇帝和妃子你一句我一句对骂的吵架。最后司马同学给惹急了，甩出一句赌气的话：“俺不理你了！俺那么多妃子，俺找别人去！”说完，倒头呼呼大睡了。

还在那儿清醒着的张贵人开始琢磨了，老家伙要不理我了？找别人去，那哪儿能行？！现在我这么年轻美貌，你就不理我了，那将来等我老了，还有好日子过啊？！越想越气，越想越不妙，最后，张女士一咬牙，一狠心，招来几个宫女，搬了几床大被子，三下五除二，把还在香甜睡梦中的司马同学给活活捂死了。

可怜纯真的司马同学，为了小两口拌嘴的这么一句气话，丢了几辈子才修来的一条皇帝命。

396年，东晋孝武帝司马曜夜宴。时张贵人年近三十，孝武帝开玩笑说：“汝以年亦当废矣，吾意更属少者。”张贵人“潜怒”。醉后，孝武帝睡在清暑殿。张贵人让奴婢用被褥蒙住司马曜，弑之。然后重贿左右，对外宣称孝武帝“因魇暴崩”——被噩梦吓死。（《资治通鉴》）