西晋时代的“八王之乱”，所谓的八王，通常会被简单地认为是西晋王朝的八个诸侯王，其实没有这么简单。“八”只是个笼统的数字，卷入这场战乱的具体诸侯王，要远比“八”多得多。

先说主要的八个王爷。包括了汝南王司马亮，楚王司马玮，赵王司马伦，齐王司马囧，长沙王司马攸，成都王司马颖，河间王司马皓，东海王司马越，这是这场战乱中相继介入的主要八个王爷，除了他们之外，还有梁王司马彤，淮南王司马允，范阳王司马彪，南阳王司马模，吴王司马宴，东安王司马繇，新野王司马鑫等人。

这场爆发于公元291年，一直延续到公元306年的战乱，几乎把西晋王朝直接打入了深渊。可以说，是司马家的子孙们，通过这样一场自相残杀，亲手把他们家族辛苦创立的西晋王朝，送上了分裂和灭亡的不归路，也把中原人民推入了苦难的深渊。

想当初，晋武帝司马炎废魏自离之时，何等的踌躇满志！为了使司马家的江山世代相传，他也真是费尽力心机。然而，这个司马氏集团，本来就是靠阴险狡诈的权术夺得天下，立国之后，分封诸王，依靠士卒，骄奢淫逸，滥赏滥杀，搞得政治极度腐败，导致“八王之乱”，将黎民百姓推入血海，激起流民起义，少数民族造反，一些异族贵族乘机反晋，结果西晋只传了四个皇帝，仅历时五十一年（265-316）就“寿终正寝”，其中的历史教训，也足够后人借鉴的了！

西晋灭亡后第三年，它的最后一个皇帝—-晋愍帝被杀害的消息传到了健康，惊动了镇守江东的琅琊王司马睿，司马睿随即颁诏大赦，改元为大兴元年（公元318年）。这就是东晋开国的第一位皇帝，历史上称他为晋元帝。