中国古典美人数不胜数，不过榜上有名的也就是“沉鱼落雁，闭月羞花”了，这四大美女，古今无人不晓，西施、王昭君、貂蝉、杨贵妃。其实，她们也不能算是最美貌的，除了她们之外，还有很多，毛嫱便是其中一个。

毛嫱是春秋时期越国的美人之一，大体和西施一个时期，相传是越王勾践的宠妃。《庄子》说：“毛嫱、丽姬，人之所美也，鱼见之深入，鸟见之高飞。” 毛嫱确是沉鱼落雁典故的原型。

既然毛嫱之貌比西施更胜一筹，那为何西施比毛嫱更出名呢？在众多的历史资料中，我们都能看到，是毛嫱在西施之前，按照书写习惯，一般都是比较有代表性的在前，所以，毛嫱在当时的影响力是高于西施的。但是毛嫱只是“美”，并没有干其他的大事，所以，相比较来说，关于毛嫱的介绍也是很少的。毛嫱气质贤惠，温婉柔美，是一种素雅美，而西施寡言淡然，娇柔乖顺，是一种病态美。两者之美都惊为天人，世人称道。

我们都知道西施“红颜祸国”、“助越亡吴”，在《十道志》、《嘉泰会稽志》等等这些文献上都有记载，而仅仅作为“美女”的毛嫱只是出现在了：《韩非子》、《管子》，也是一带而过。如果说西施是以“女色误国”的巾帼英雄，最后红颜薄命，那么毛嫱的命运相对来说是比较幸运的。越王勾践一眼相中了那个从画中下来的美人毛嫱，于是毛嫱便成为了“和江山同等重要”的宠妃。

越王哪舍得毛嫱为了政治而牺牲，这也是为什么毛嫱比西施更漂亮，但越王却派遣西施去迷惑吴王的原因。于是西施被载入史册，被后人皆知，而毛嫱，只是平静恬淡地侍候着越王，过完了一生。这其实也是毛嫱的不幸之处，因为，自古以来，都是江山美人，凡是涉及到国家政治的美人，都能够流传下来，看看“四大美女”，我们便都知道。