在记载清宫宫女回忆的《宫女谈往录》中，主人公何姑娘曾经在慈禧太后身边侍奉长达八年之久。书中，何姑娘提到了自己在宫中有三件事情不好做——让人感到意外的是，除了吃饭和出恭外，睡觉竟然成为了她心目中最为困难的事情。

按理说，睡觉应该是每个人劳累一天之后，最幸福的一件事情，所谓“骑马坐轿，不如睡觉”。

新入宫的宫女，每天除了学习各种繁琐的宫廷礼节之外，还要侍奉管教自己的“姑姑”的日常起居，从打洗脸水、梳头、洗脚、洗身子，再到洗涤、缝补衣物，统统都是她们的活儿。

如果碰到一个十分爱干净的“姑姑”，每天都要洗啊洗的，不要说干完这些活了，仅仅就是洗这些东西的十几桶水，就完全可以把这些十三四岁的小宫女给累趴下（古代的木桶本身就很重）。

所以，对于新入宫的小宫女们来说，睡觉自然就是一天之中最为幸福的事情了。

然而，事实却并非如此。

因为宫中对宫女的睡姿有着严格的要求，凡是不按照规矩去做的，一夜之中被“姑姑”打醒七八次的多的是。对于宫女的睡姿，宫里的要求是——不许仰面朝天，必须侧着身子、蜷缩着腿，一只手侧放在身上，另一只手平伸着。

之所以会有这样奇怪的规矩，原因也非常的简单——因为皇家非常相信神灵之说，认为各殿都有殿神，每到夜里全出来到自己所负责的宫殿巡查一番，保护着宫中的各位主子。

在他们看来，殿神会巡查每个房间，如果宫女在自己的房间大八字睡觉，是对殿神的大不敬，是十分不雅观的。所以，出于对殿神的恭敬，宫中要求宫女睡觉的时候，必须侧身蜷腿，不许仰面朝上。

当然，很多小宫女为此没少挨了“姑姑”们的打——毕竟自己多年来养成的习惯不好改，睡着睡着朦胧间就又仰面睡着了。

故而，在最初入宫的一年里，宫女们除了白天学习烦琐的宫廷礼节、侍奉“姑姑”的衣食起居之外。晚上睡觉的时候，也常常提心吊胆的，不敢睡得太死，时常都会猛然醒来，看看自己的睡姿是否符合规矩，生怕又因为睡姿不雅而挨打。以至于很多宫女出宫多年后，依旧保持着侧身睡觉的习惯，这都是那个时候“姑姑”们打出来的。