历史上，“谁来当家”是封建王朝的头等大事，直接关系到国家的治乱兴衰。

清代以前，基本上实行公开建储的办法，即预先册立太子以备承嗣皇位。

至于挑选继承人的标准嘛~人品外貌才智能力统统不care，只要他是皇帝的嫡子或长子。

​嫡子为皇后所生，无论在兄弟中行几，不出意外的话，他都是国家未来的主子。若皇后膝下无子，就由皇庶子中的年长者继承大统。

看来，这太子身份是打从娘胎里就注定好了。只要额娘争气，世界早晚是你的。

方法虽简单粗暴了些，目的是要早定名分、昭告天下——未来的皇位已经有主了，其他皇子不要有非份之想。

​然而，在具体实施阶段，“立嫡立长”往往难以贯彻到位，弄不好，还会成为统治集团内讧和王朝动乱的诱因。

道理也简单，嫡皇子注定未来要做皇帝完全不管他的资质禀赋，这规定的出发点就很荒谬。若瞎猫碰上死耗子，幸好这位被册立的皇嫡子或皇长子既贤且能，老皇帝把天下交付给他尚可放心。

反之，假若这位庸碌无能，只要他没太大的过失，又不能把他废掉。即使老皇帝后来不满意他了，有废他的念头，也会因种种顾忌罢手。

​若问中国历史上为何雄才大略的皇帝屈指可数，昏庸无道者比比皆是，原因就在于立嫡立长制不能把皇族内最能干的人推上至尊地位。

明代的皇权传承，就因立嫡立长引发了一系列战乱和纷争演绎出一幕幕人间惨剧。

明太祖朱元璋在痛失皇太子朱标后，晚年悉心培养朱标的儿子皇太孙朱允炆，希望由他来传承大明基业。然而，朱元璋绝没有想到，就在他刚撒手人寰不久，皇室内部便烽烟四起。

​身为建文帝皇叔的燕王朱棣，以“清君侧”、“靖难”为名起兵夺取侄儿的帝位，弄得朱允炆下落不明。朱棣夺国成为明成祖后，深知皇权传承之争的残酷性，也清楚父亲朱元璋囿于嫡长制的陈腐礼法，是头脑糊涂。

假若嗣皇帝不是由优柔敦厚的皇太孙朱允炆承继，也许就不会发生这场骨肉相残。

鉴于自身经历，他不愿将皇位传给体肥脑笨的皇长子朱高炽，而是中意在“靖难之役”中协助他篡得皇位敢作敢为的皇次子朱高煦。

但即使是一言九鼎的明成祖，也很难触动早已深入人心的嫡长制。不幸正如他所虑，朱高炽仅当了两个月皇帝就死掉，儿子朱瞻基即位，是为明宣宗。

​结果，历史惊人的相似。

时隔不久，又是皇叔发难，汉王朱高煦仿效其父朱棣谋反，朱瞻基率军亲征不仅把皇叔抓起来禁锢，干脆将其置于倒扣的铜缸中，周围放炭火活活炙死。

明正德时，不服立嫡立长的安化王朱寘鐇、宁王朱宸濠谋反，同样落了个悲惨的下场……

​有清一代的皇权继承制度，经历了从不立储君到公开建储，又到暗立储君、懿旨确立储君的变化。

特别是秘密建储制度，较好地解决了皇储矛盾和储位之争，是皇位继承制度的重大革新。

咸丰是清朝最后一个以秘密建储方式获得皇位的人，对于这位继承人的选择他的父亲道光，一直举棋不定。

道光：诸皇子中，老六奕訢甚得朕心。唯碍于老四奕詝既是兄长，又为正宫所出，朕再三权衡之下，不得已才选了“仁孝守拙”的老四接班。​

许是难舍心头之爱，咸丰写下了两道密旨一道是以朱笔满汉文合书“皇四子奕詝立为皇太子”。另一道，以朱笔汉字写下“皇六子奕訢封为亲王”。

这两道密旨共同放入了建储匣中。一匣二谕，是道光首创，反映了他在立储时的矛盾心情。不料，这也为以后的宫廷斗争埋下伏笔......