公元1640年农历四月十六日深夜，志怪小说大师蒲松龄降生了。他的父亲看他胸脯上长着一颗米粒大小的黑痣，便圆了个梦，说他刚刚梦见一个生了病的瘦和尚走进屋来，身披袈裟，袒露右臂，乳旁还贴着一张如钱大小的膏药。他想到儿子可能是佛子投生，说不定是个有慧根的孩子。却又怕命中注定这孩子将来不是个安享荣华富贵的热闹场中的人物。

蒲松龄一生坎坷，屡遭不幸。这似乎又印证了父亲当初的梦兆。蒲松龄自幼聪慧，才学过人。19岁参加县、府、道的考试，都获得了第一名，于是中了秀才，为此他得到了学使和县令的赞赏和“器许”。他们称他的文章“观书如月，运笔如风”。然而他今后的科举道路就满是艰辛坎坷了。到了31岁，他还只是个入学生员。虽然已身入资门，但不能为官。

没能如愿取得功名，他心中不免抑郁不平。由此，蒲松龄发出感慨：“十年尘土梦，百事与心违。”后来的几十年里，他又屡试不中，从此就看透了考场的腐败，打消了再次应试的念头，不再牵挂功名得失。最后，这个在科考场上挣扎了大半生的“老兵”，融内心的孤愤与不平于笔端，满腔热情地投入到《聊斋志异》这部不朽的小说集的创作上。

为了激励自己发愤写作，蒲松龄在铜镇尺上，镌刻了一副自己题的对联：

有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；

苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。

蒲松龄用项羽破釜沉舟大破秦兵，越王勾践卧薪尝胆灭吴雪耻的故事来激励自己，专心于他热爱的小说创作。他的《聊斋志异》在这三百多年间放射出越来越耀眼的光芒。