杞人忧天出处战国·列子《列子·天瑞》：“杞国有人忧天地崩坠，身亡所寄，废寝食者。

杞人忧天解释杞：周代诸侯国名，杞国，是中华大地上一个古老的方国，其历史最早可追溯到夏朝初年。西周末杞为宋灭，杞武公十一年(公元前740年)杞国从雍丘(今河南杞县)迁都至齐、鲁之间的淳于一带，重建杞国。忧天：担心天会掉下来。老是怕天塌下来，以至于吃不下饭睡不好觉。比喻不必要或缺乏根据的忧虑和担心。

杞人忧天的典故从前在杞国，有一个胆子很小，而且有点神经质的人，他常会想到一些奇怪的问题，而让人觉得莫名其妙。有一天，他吃过晚饭以后，拿了一把大蒲扇，坐在门前程量，并且自言自语的说：“假如有一天，天塌了下来，那该怎么办呢?我们岂不是无路可逃，而将活活地被压死，这不就太冤枉了吗?”从此以后，他几乎每天为这个问题发愁、烦恼，朋友见他终日精神恍惚，脸色憔悴，都很替他担心，但是，当大家知道原因后，都跑来劝他说：“老兄啊!你何必为这件事自寻烦恼呢?

天空怎么会塌下来呢?在说即使真的塌下来，那也不是你一个人忧虑发愁就可以解决的啊，想开点吧!”可是，无论人家怎么说，他都不相信，仍然时常为这个不必要的问题担忧。后来的人就根据上面这个故事，引伸成“杞人忧天”这句成语，它的主要意义在唤醒人们不要为一些不切实际的事情而忧愁。它与“庸人自扰”的意义大致相同。