指鹿为马说的是，秦始皇耗尽一生之力，最终一统天下，成为了我国历史上第一位皇帝，建立了一个泱泱大国，也就是秦国。秦始皇死后，秦王二世上台，但是却一直都受到宦官赵高的胁迫，是赵高的傀儡。赵高见秦二世越来越无能，已经没有了多大的利用价值，于是决定犯上作乱，夺取皇位。虽然秦二世在赵高的手中，但是却担心朝中众臣不满，不支持自己夺取皇位。于是，赵高为了测试朝中众臣是否忠于自己，就将一头梅花鹿献给秦二世，还说这不是一头鹿，而是一匹马。秦二世一听便笑了，说赵高糊涂，明明是一头鹿，不是马。但是当秦二世询问朝中众臣时，却有很多人不说话，或者说这是一匹马而不是一头鹿。于是，指鹿为马这一个成语就成为了颠倒是非黑白的成语。

在2014年11月21日，众多的语言学家以及文学教授通过分析网上网民的投票，以及开展研讨会讨论，最终将指鹿为马这一个成语定为年度四字成语。一时之间，指鹿为马这一个成语成为了人们的口头禅。