刘秀还未成为东汉开国皇帝之前，就曾说过“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”，而这句话也被记载在《后汉书·皇后纪·光烈阴皇后》中：“光武适新野，闻后美，心悦之。后至长安，见执金吾车骑甚盛，因叹曰：‘仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。’”那么今天我们就来探究一下东汉光武皇帝刘秀为何要说仕宦当作执金吾?

所谓的执金吾就是一群手持兵器的卫士，其由汉武帝刘彻为避免中尉一家独大而将京畿之地分为三辅，置三位长官代为管理，中尉则改称为执金吾。要知道，执金吾还未改制之前，就统领着数万将士，负责都城长安的治安巡逻，所以中尉成了执金吾后，其待遇升至中二千石，相当于一位高级军事干部了。

除了增加待遇之外，执金吾还多了许多权利，其中包括制造、贮存何管理兵器，有下设监狱并羁押不法分子，同时还负有随行护卫皇帝出巡之职。至于刘秀所说的“仕宦当作执金吾”，本文估计刘秀并不是在意执金吾的权力大小，而是羡慕其出场的气势。那么执金吾出场时的派头有多大呢?

据《后汉书》记载，“执金吾缇骑二百人，持戟五百二十人，舆服导从，光满道路，群僚之中，斯最壮矣。”要知道，哪怕是位居三公之位的一些大臣，在出门时也没有那么大的排场，这种前呼后拥的感觉，终是让刘秀说出了名言“仕宦当作执金吾”。再者说，执金吾不光能在都城巡视，还能作为持戟勇士继续带兵杀敌，为国家建功立业。因为像执金吾这样的职位，必须是皇帝器重的亲信。

而东汉名将耿秉就是其典型代表之一，耿秉作为东汉开国功臣耿弇的侄子，自然会受到东汉皇帝的器重，所以当耿秉屡立战功后，就被当时的统治者汉章帝所器重，任其为执金吾。可惜啊，在国家强盛时，执金吾自然能成为刘秀的羡慕对象，但要是在国家走向末路时，执金吾就会沦为当权者的政治工具，不是被抛弃，就是被当做炮灰。