杨荣，原名道应、子荣，字勉仁，福建建宁府建安（今福建建瓯）人。明朝初年政治家、文学家，与杨士奇、杨溥并称“三杨”，因居地所处，时人称为“东杨”。

人物生平

早年经历

杨荣生于明太祖洪武四年（1371年）十二月九日（1372年1月15日） ，出生时名道应，当时杨荣的祖父杨达卿听到他的啼声，说：“雄壮啊！这个孩子一定会让我家荣华显贵。”便改其名为子荣。 杨荣十七岁被选入郡庠。

建文元年（1399年），杨荣为诸生，讲解《孟子》中的养气章，得到了当时视学福建的侍郎夏元吉的赏识。同年，杨荣参与福建乡试，中解元。建文二年（1400年），杨荣于礼部会试中第三名，殿试中二甲第二名，赐进士出身，授翰林编修。

入直文渊

建文四年（1402年），燕王朱棣（即明成祖）取得“靖难之役”胜利，他进入南京时，杨荣迎谒在朱棣马前说：“殿下是先拜谒太祖（朱元璋）陵呢，还是先即位？”朱棣便马上驱驾拜谒太祖陵。杨荣从此受到朱棣任用。

同年，朱棣即位，把杨荣选入刚刚建立的内阁，赐名荣。一同当值的七人中，与解缙、胡广、黄淮、胡俨、金幼孜、杨士奇相比，杨荣年龄最小，也最警敏。有天晚上，宁夏来报告说被围，当时内阁正是他当值，朱棣在右顺门（今熙和门）召见杨荣，将奏报给他看。杨荣说：“宁夏城很坚固，人民又都习战，从发出奏报到现在已过了十几天了，宁夏之围应该已经解了。”到夜半时，果然有奏报来说围已解。朱棣对杨荣说：“你怎么预测得这么准？”江西有盗贼起事，朱棣派行人许子谟去招抚，而令都督韩观率兵随后出发，如果贼人不招抚，就准备用兵。贼人接受招抚的奏报传到，朱棣想赐敕慰劳韩观。杨荣说：“推算奏报发出时，韩观还没到达，不应给他论功。”朱棣更加敬重他。此时四方多事，内阁七人日夜侍奉左右，承担顾问受旨退治的职务，且兼稽古纂述之事，朱棣有时步至阁中，亲阅其劳，且视其所治，都符合上意，于是都得到升职。进修撰，数月后，再升他为翰林侍讲。

永乐元年（1403年）秋，请告回乡探亲。

永乐二年（1404年）春，朱高炽被立为太子，杨荣升任右春坊右谕德，授奉训大夫，仍兼前职，每日分值进讲经史，与在内阁当值的诸臣同被赐给二品金织衣。他评议各部门事宜，都能符合朱棣的意旨，并受到厚赏。朱棣非常威严，与大臣们议事无法决断时，常常发怒，大臣们战战兢兢，无所适从。但杨荣一到，朱棣脸色便转好，朝政得以决断。

永乐四年（1406年），杨荣得寒疾，朱棣命中官带御医诊治，赐药物。

永乐五年（1407年），杨荣受命前往甘肃，同总兵经营筹划军务。他观察了所过之处的山川形势，了解军民情况，检查城堡。回朝后，在武英殿向朱棣汇报，朱棣非常高兴。当时正值盛暑，朱棣亲自切瓜给杨荣吃。不久，杨荣升任太子右庶子，仍兼前职。

扈从出塞

永乐六年（1408年）夏，杨荣的父亲去世，朱棣让他乘驿车回乡安葬。父亲下葬后，杨荣即被召回任事。冬，杨荣的母亲去世，杨荣请求回乡办理丧事，朱棣因北征日期临近，没有批准。

永乐七年（1409年）春，朱棣命他同胡广、金幼孜扈从北征。甘肃总兵官何福上奏说蒙古脱脱不花等人请求投降，要求在亦集乃受命。朱棣命杨荣前往甘肃，与何福一起主持受降仪式，并持节在军中封何福为宁远侯。杨荣顺便到宁夏，与宁阳侯陈懋规划边防事务。回京后他上奏十项建议，朱棣予以赞许，并予以采纳。

永乐八年（1410年）二月初十日，朱棣率军开始即位后的第一次北征，杨荣随行。不久，明军进抵胪朐河，朱棣赐名为饮马河。由于侦知了鞑靼军队的行踪，朱棣亲选精锐进行长途奔袭，轻装前进，每人只带二十日粮，命杨荣率勇士三百人作为亲兵跟随。明军追至斡难河，与本雅失里率领的鞑靼主力相遇，经过激战，明军大获全胜，本雅失里只率少数轻骑逃走，朱棣下令班师回朝。由于轻装前进，在回师途中，明军的粮草供应紧张起来，士兵几乎断粮。杨荣建议朱棣将御用的储粮散发给将士，并且让军队中粮多与粮少者借贷互济，还京后加倍偿还。朱棣采纳了他的建议，使明军顺利地度过粮荒，胜利班师回朝。冬，扈从还南京。

永乐九年（1411年）春，杨荣请求回乡奔母丧，朱棣命宦官为他护行。回来后，朱棣询问他福建民情以及当年收成情况，杨荣都一一做了回答。不久命他侍候诸皇孙在文华殿读书，嘱咐他“严则有成”，杨荣尽心不怠。与胡广、胡俨、黄淮主持重修《高皇帝实录》。冬，甘肃守帅、西宁侯宋琥奏报叛寇老的罕逃居赤斤蒙古卫，丰城侯李彬镇守陕西，于是命李彬率师围剿，且命杨荣前往与李彬筹划。十二月，还奏饷道险阻，天寒人疲，马瘠不可行，且小丑不足烦王师，于是李彬旋师，不久，叛者复归。

永乐十二年（1414年），朱棣带着皇太孙朱瞻基，率领五十万大军开始了第二次北征，杨荣再次随行。杨荣承担了两项基本任务，其一，向朱瞻基讲说经史。其二，掌管皇帝的玉玺，充当朱棣的机要秘书。行军期间，有一天晚上，朱棣在自己的大帐中召见杨荣，同他讨论军队粮饷的问题，杨荣认为：“择将屯田，训练有方，耕耨有时，即兵食足矣。”提出一套实行军屯以解决粮草问题的计划，得到朱棣的首肯。朱棣命杨荣与胡广、金幼孜主持修撰《性理大全》和《四书五经大全》。

永乐十四年（1416年），杨荣和金幼孜一同进升为翰林学士，仍兼庶子，随从朱棣回到京师。

永乐十五年（1417年），杨荣又随从朱棣北征。

永乐十六年（1418年），进《高皇帝实录》，赐宴嘉奖。胡广去世，命杨荣掌管翰林院事务，杨荣因而更见亲任。大臣们多忌惮杨荣刚直，想让朱棣疏远他，便共同推举杨荣为祭酒。朱棣说：“朕当然知道他可以胜任，现在要找可以代替他的人。”大臣们才不敢再说话。杨荣密奏十弊，指斥五府、六部、都察院，奏章留中不下。

永乐十八年（1420年），杨荣进升文渊阁大学士，仍兼学士，授奉政大夫。永乐末年，浙江、福建山贼起事，朝廷计划发兵。朱棣当时在塞外，奏书送到后，朱棣拿给杨荣看。杨荣说：“愚民苦于有关官员的压迫，不得已相聚自保。现在大兵一出，他们将聚集得更多，从而难以调解。如果遣使者去招抚，当不用烦劳师旅。”朱棣听从他的意见，盗贼果然平息。尚书夏原吉以兵饷不给入狱，被吕震陷害，侍读李时勉论事激怒了朱棣，杨荣帮忙辨解周全。

永乐二十年（1422年），朱棣进行第三次北征，杨荣与金幼孜再次随行，明军无功而返。为了鼓舞士气，朱棣大开庆功宴会，有功无过者坐前列，食上肴，杨荣与金幼孜被特命坐在前列。次年，朱棣进行第四次亲征。有关军务皆让杨荣参与，无论白天还是晚上，朱棣经常召见杨荣，并且亲昵地称之为“杨学士”而不直呼其名。

赞议迁都

为了从根本上解决北部的边患，朱棣决定迁都北京。明朝官吏大多生在江南，要他们远离故土，远赴塞下，困难重重。一些官吏便利用这种情绪，反对迁都。杨荣看到迁都北京对于解除蒙古部的威胁有不可低估的战略作用，与户部尚书夏原吉、吏部尚书蹇义等坚决支持迁都，并且在《题北京八景卷后》指出：“迨我皇上继承大统，又以蓟燕左环苍海，右拥太行，内跨中原，外控朔漠，宜为天下都会，乃诏建北京焉。”永乐十九年（1421年）朱棣正式迁都北京。同年四月初八日，北京新宫中的奉天、华盖、谨身三大殿因雷击起火，杨荣指挥卫士进行抢救，只抢出一些重要图籍，三大殿均未保住，由此又引发了一场反对迁都的政治风波。杨荣等人极力支持朱棣，使风波很快平息下去。迁都北京，对北部边防的巩固起了重要作用。

榆木川之变

永乐二十二年（1424年），朱棣开始了第五次北征。明军到达开平时，朱棣做梦，梦见一位天神向他说：“上帝好生如是者，再此何祥也。”便有些犹豫，杨荣乘机加以劝谏：“此举固在除暴安民。然火炎昆冈，玉石俱毁，惟陛下留意。”朱棣领悟了杨荣的意思，便说：“卿言合朕意，岂以一人有罪，罚及无辜？”当即下令杨荣等人草敕，诏谕各部落人等，罪止阿鲁台一人，余皆不问。又命令军士们收拾死于兵火的遗骸，葬为丛冢，朱棣亲自撰写了祭文。明朝大军进至翠云屯时，仍未发现阿鲁台踪影，在杨荣等人的劝说下，朱棣决定班师回朝。

同年七月十八日，朱棣在回师途中病逝于榆木川，随从宦官马云等人不知所措，与杨荣、金幼孜密商如何处置。杨荣指挥若定，与金幼孜商议，认为离北京尚远，为防止军心涣散，应秘不发丧。为处理遗体，两人命工部官搜取军中所有锡器，销熔后打造成一只圆桶，将遗体装置桶内，再密封桶口，而将承造的工匠杀之灭口。同时也命光禄官每天三餐照常进膳。军纪号令更加严明，直到入境，竟无人察觉朱棣已驾崩。杨荣和少监海寿先回京师，向太子朱高炽报告情况，决定处理方法。结果，朱高炽顺利地即位，国家政局未发生丝毫的骚动。 

仁宣之治

明仁宗朱高炽即位后，杨荣因功升任太常寺卿，授职嘉议大夫，仍兼两职学士。一月后，晋升为太子少傅、资善大夫、谨身殿大学士兼工部尚书，并食三禄，杨荣请求辞去尚书俸禄，未得批准。明仁宗赐“绳愆紏缪”金印，辅修《文皇帝实录》，预备总裁《仁宗实录》。明仁宗去世，皇太子朱瞻基还在南京监国，遗诏召其嗣位，杨荣前往德州迎驾。

洪熙元年（1425年），明宣宗朱瞻基即位不久，汉王朱高煦发动叛乱。朱瞻基闻讯后，召杨荣等商讨对策。他极力主张趁朱高煦尚未切实准备之际，出其不意，御驾亲征，掌握战争的主动权。朱瞻基先是迟疑，在夏元吉以建文朝李景隆兵败的先例劝说后，朱瞻基接受了杨荣的建议，亲率军队迅速包围乐安，朱高煦被迫投降，叛乱很快被平定。回师后，杨荣因决策之功得到上赏，被赐给五枚银章，受到优厚的奖赐。

马骐在交趾（安南）引起激变，黎利聚众抗明。当时，朱瞻基在撤军和继续平定的努力之间举棋不定。朝中以英国公张辅为代表的武臣主张采取武力，杨荣、杨士奇则力主放弃安南。朱瞻基最终接受杨荣等人的建议，从交趾撤军。

宣德三年（1428年），杨荣随朱瞻基巡边，到达遵化。听说兀良哈将要犯边，朱瞻基将扈从的文臣都留在大营，只命杨荣跟从。杨荣自率轻骑出喜峰口，破敌而还。

宣德五年（1430年），杨荣升为少傅，又升任荣禄大夫，仍兼尚书、大学士之职，因并食三禄，杨荣遂辞去大学士的俸禄。进两朝实录，赐宴嘉奖，又赐“方直刚正”金印。明宣宗念先朝老臣蹇义等四人年事已高，赐勑褒谕，命辍职务，朝夕左右侍论议，杨荣参与其中，赐玉带并御制诗画。

宣德九年（1434年），杨荣又随从朱瞻基巡边，至洗马林而返。

三杨当国

宣德十年（1435年）正月，宣宗驾崩，太子朱祁镇即位（即明英宗）。英宗即位时年方九岁，由太皇太后张氏（诚孝张皇后）听政，张太后信任杨荣、杨士奇、杨溥三人，多咨询三人裁决朝事。

正统三年（1438年），《明宣宗实录》书成，杨荣进升为光禄大夫、柱国、少师，仍兼任尚书、大学士之职，并获赐玉带，负责同知经筵事。

病逝归途

正统五年（1440年），杨荣请准回乡展扫先墓，于二月十八日起程。事毕后即择日出发，适逢杨荣病发，众人都劝他稍事休息再走，杨荣却说：“君命不能稽留。”便带着医生起程，途经杭州武林驿时，病重不起，于同年七月二日（7月30日）病逝，享年七十岁。明英宗闻讣讯恸悼，为他辍朝一日，追赠杨荣为特进光禄大夫、左柱国、太师，赐谥号“文敏”，遣礼部尚书胡濙赐祭葬，遣中官使护丧还葬故乡；官其子杨恭为尚宝司丞，授予其家世袭锦衣卫都指挥使的荣誉。

康熙六十一年（1722年），杨荣与历代功臣四十人从祀历代帝王庙，明代诸臣入祀的还有常遇春、李文忠、杨士奇、于谦、李贤、刘大夏。