蹇义，字宜之，初名瑢，明太祖朱元璋赐名“义”，重庆府巴县（今重庆市）人，明初六朝重臣。洪武十八年（1385年）进士，官至吏部尚书、少保、少傅、少师，卒赠特进光禄大夫、太师，谥号“忠定”。

人物生平

太祖赐名

蹇瑢早年聪慧好学，师从中书左丞殷哲。郡守见而异之，引荐成为郡学弟子员，并评价说“是儿将来远到非吾所及，当成就之”。

洪武十七年（1384年），参加四川乡试，考中举人。洪武十八年（1385年）第三甲进士，擢升中书舍人，授征事郎。他奏事很合明太祖的心意，数次得到奖赏。朱元璋问道：“你是蹇叔的后代吗？”蹇瑢叩头不敢回答。朱元璋很喜欢他的诚实，为他改名为义，并亲手写下蹇义之名赐给他。丁罗夫人忧，得到特别恩赏，赐道里费，且命驰驿归。

服阕，仍任旧职。吏部上奏他任满三年，应当升迁，朱元璋特命满九年后再升，说：“朕将要用蹇义。”因此蹇义朝夕侍从皇上左右，凡机密文字，必交付给他。蹇义小心敬慎，不曾触怒皇上。

建文帝即位后，推测朱元璋之意，超升蹇义为吏部右侍郎，授嘉议大夫。当时齐泰、黄子澄当国，外兴大师，内改制度，蹇义没有提出任何意见。国子博士王绅写信去责问他，蹇义无法回答。蹇义在建文一朝不得信用，处在政治边缘地带。

永乐重臣

朱棣的军队入京，杨荣、蹇义等人主动归附，升为吏部左侍郎。几个月之后，又升为吏部尚书，授资善大夫。当时正致力于纠正建文时期的政治，凡那时所更改的都全部废除。蹇义从容说道：“增补贵在适合时宜。先前所改固然不适当，如今一定要全部改回，也未必全部合适。”随即他举几件事为例加以说明。皇上很赞同，听从了他的意见。

永乐二年（1404年），朱高炽被册封为太子，蹇义兼任太子詹事。太子的师傅皆以勋臣兼之，而辅导责任由文臣詹事担任。皇上有什么要传谕太子，总是派蹇义去，蹇义总能准确地传达皇上的意思。皇上和太子都爱重他。

永乐五年（1407年），升任资政大夫。

永乐七年（1409年），明成祖巡幸北京，命蹇义辅佐皇太子监国。蹇义熟悉典故，长于把握根本，军国大事都倚仗他办理。当时受到重用的前朝旧臣中，与户部尚书夏原吉齐名，世称“蹇、夏”。赐诰以其官秩封赠二代。

永乐九年（1411年），蹇义患背患背疽，朱棣亲命太医刘观看病。

永乐十年（1412年），皇上亲自在便殿设宴招待蹇义和夏原吉，并高度赞扬了他们。义多次奉命兼管礼部等其他部的事务，职务纷集，但他处之裕如。

永乐十七年（1419年），因父亲去世回家，皇上和太子都派官员赐祭。诏令他出来供职。起复，蹇义前往北京谢恩，明成祖慰劳再三，赐钞千缗，遣中官护送归南京。

永乐十九年（1421年），随太子朝北京。三殿失火，敕令二十六名廷臣巡行天下。蹇义和给事中马俊分巡直隶应天等府州，询问军民疾苦，废黜了几名骚扰百姓的文武长吏，还提出数十项应兴革的事情，上奏实行。回来后他治理本部事务。

永乐二十年（1422年），皇上北征回来，因为太子曲意宽宥礼部尚书吕震的女婿户部主事张鹤参见失仪之过，便怪罪蹇义不进行匡正，将杨士奇、吕震、蹇义逮捕，关进锦衣卫监狱。到永乐二十一年（1423年）的春天蹇义才获释。

仁宣之治

明仁宗即位后，蹇义、夏原吉都因是元老而为中外所信赖。朱高炽又念蹇义辅佐监国时的旧劳，对他尤为倚重。他首先进封蹇义为少保，赐给冠服、象笏、玉带，并享受二职俸禄。蹇义接连晋升为少傅和少师，授荣禄大夫，赐银章一枚，上刻“绳愆纠缪”，上谕：“朕有过举，卿即具疏用此封识进来，盖望公等匡直也”。其后，赐诰授荣禄大夫，封赠三代及妻子，又赐给他玺书说：“先前朕监国时，卿以先朝旧臣，每天在左右侍候。两京刚建，政务正繁，卿劳心焦思，不顾身家，前后二十余年，多次挽救危难。朕继承大统后，卿赞佐治理，毫不松懈，而且更加恭谨。这些朕都深念不忘，兹以自己之意，创制‘蹇忠贞印’一枚赐予爱卿，望卿藏于家中，传给后世，知道朕君臣共济艰难，共同做出了成就。”当时只有杨士奇也得赐给“贞一”印和敕书。

不久命蹇义和英国公张辅以及夏原吉一同监修《太宗实录》。蹇义比夏原吉尤为忠厚，但过于周慎。杨士奇曾在朱棣面前对蹇义说：“为什么过于忧虑？”蹇义说：“恐怕因为卤莽而留有后患而已。”皇上对两人的意见都赞同。杨荣曾诋毁蹇义。朱高炽觉得杨荣不正直。蹇义叩头说道：“杨荣没有别的意思。如果左右有诬陷杨荣的人，愿陛下慎重考察。”朱高炽笑道：“我本不信他的话。 ”

明宣宗即位后，对蹇义的委寄更重，奉命监修《仁宗实录》，书成，赐白金、文绮、鞍马。当时正修建献陵，朱瞻基想遵从遗诏要俭约，便问蹇义和夏原吉，两人极力赞扬说：“圣见高远，又出于至孝，此万世之利也。” 朱瞻基亲自规划，三个月后陵墓建成，它不如长陵那么宏丽，其后的各个皇帝都参照献陵的规制。后来明世宗营建永陵，才更加崇尚侈华。

告老还乡

朱瞻基征乐安，平定汉王朱高煦之乱时，蹇义、夏原吉以及各个学士都随从，参预军中机务，被赐给鞍马甲胄和弓剑。回来后，朱瞻基赐予非常丰厚。

宣德三年（1428年），蹇义随从皇上巡边回来。皇上因蹇义、夏原吉、杨士奇、杨荣四人都已老了，赐给他们玺书说：“卿等都是祖宗的遗老，辅佐朕躬。现在已是黄发危齿，不宜再让你们处理冗繁的事务，从而有伤朝廷优老待贤之礼。你们可以放下所管的事务，朝夕在朕左右讨论至理，共同维持国家的安宁，官衔和俸禄都照旧。”因此，郭璡代为吏部尚书。不久因胡濙的建议，皇上命蹇义等四人讨论天下官吏和军民的章奏和建议。赐给蹇义银章，上刻“忠厚宽宏”。

宣德七年（1432年），诏令有关部门在文明门（北京崇文门前身）内为蹇义修建新的宅第。吏部言蹇义历少师九年，降勑褒谕，赐宴礼部。该年生日，赐钞万缗，廄马一匹。

临终嘱托

宣德十年（1435年）正月，明宣宗驾崩，明英宗即位，赐白金、文绮。蹇义因斋戒得病，正月十一日，皇上派太监范弘带御医去探视，赐钞万缗。次日，范弘再次带众御医来探视。第三日，病情危急，范弘第三次来问他有什么话要说。蹇义说：“陛下初嗣大宝，义独寡佑，不能效分寸裨益。然区区犬马之诚，所望于圣明者，惟望敬守洪武成宪，始终不渝”。

正月十五日，蹇义去世，终年七十三岁。明英宗听到讣告，深悼叹：“属时国有大事，悉停诸祀”，特赐钞万缗，命工部治丧葬，赠特进光禄大夫、太师，谥忠定，并赐葬巴县故乡（即今重庆北部新区大竹林镇五云村）。