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自秦到清，中国历史经历了两千多年的帝国时代，皇权膨胀到了极限——普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。直截了当的理解便是，皇帝以天子的名义统治天下，从登上帝位的那一刻起，便完全拥有了这片土地极其所承载的一切。如此便不难理解，每当出现一位横征暴敛的皇帝之时，以儒家为主的官员们对其的劝谏最猛烈的程度也只能是围绕在“民为贵，社稷次之，群为轻。”的理论上，却从未有人说出过“你没有权力”这样的话，准确的说，应该是连有这种想法都是大逆不道的。

所谓“上行下效”，帝国的各级官吏是替天子看护羊群的牧羊犬，有样学样，自然不会尊重治下百姓的人权和财产权，于是乎，百姓们在千百年的帝国延续中明白了一个朴素但邪恶的真相，所有的一切，包括自己的性命，都不是自己的！无恒产则无恒心，连自身的性命都无法保全，当然没有动力去为自己的人生、家族的未来、乃至国家的前途做深远的规划，造成的结果便是在我们这些后来者的眼中，帝国时代的人热衷的是短暂的功名利禄，而不是制度上的创新、科技上的发明、文化上突破，这就是帝国时代给我们的民族和历史造成的最大危害。