为什么化为精卫的英魂不是别人，而是炎帝的小女儿女娃？这与炎帝部落的迁徙有关，而其迁徙路线，通过传说中不同命运的四个女儿也可窥见一斑。

炎帝少女

刘向《列仙传》载：“赤松子神农时为雨师，服水玉，以教神农……炎帝少女追之，亦得仙俱去。”赤松子是在什么地方成仙的呢？《山海经·南山经》曰：“堂庭之山……多水玉”，郭璞注云：“水玉，今水精也。”袁珂注曰：“赤松子所服。”《南山经》是记载长江以南的山脉的，可见炎帝的这个女儿，传说是在长江以南追随赤松子成仙而去的。

瑶姬

第二个姑娘见于《山海经·中次七经》：“又东二百里是曰姑瑶之山，帝女死焉。”习凿齿《襄阳耆旧传》又云：“赤帝女曰瑶姬，未行而卒，葬于巫山之阳”，是为“巫山神女”，化为“神女峰”。此女似乎又“同物”于长江上游。

帝女桑

第三位姑娘谓“帝女桑”，见《山海经·中次十一经》：“宣山其上有桑焉……名曰帝女之桑。”清毕沅云：“宣山在今河南泌阳界，属南阳郡”。“帝女桑”的传说就已进入了淮河流域。

精卫

最后一个小女儿就是发鸠山上的“精卫”，见《山海经·北次三经》：“是炎帝之少女，名曰女娃。女娃游于东海，溺而不返，故为精卫。”这说明炎帝部落是最后迁徙到“漳河流域”的。
诚然，《山海经》不是信史，鲁迅曰：“古之巫书”。但总是先民思维的产物，具有一定的现实生活的影子。其记载炎帝的四个女儿，依次为《南山经》、《中山·次七经》、《中山·次十一经》、《北山·次三经》，从中依稀可看出炎帝部落的迁徙路线：渭水—汉水—长江—淮河—黄河—漳河。由此可推知“精卫神话”生成的“层次感”与“必然性”，故“精卫神话”生成于此地，就具备了“生成时序”的要件。